Описание
Орден Почетного легиона Франция
Орден Почетного легиона - высшая и наиболее известная награда Франции. Сам же Почетный легион учрежден 19 мая 1802 г. по инициативе первого консула Наполеона Бонапарта как организация, которая объединяла граждан, наиболее отличившихся в служении Французской республике. По закону, в ее состав могли быть включены граждане всех сословий, вне зависимости от чинов и служебного положения. В организационном отношении Почетный легион делился на 15 (позже 16) когорт, каждая из которых представляла одну из французских территорий, имевших собственные финансы и недвижимое имущество. По штату каждая когорта состояла из 7 высших офицеров, 20 командоров, 30 офицеров и 350 легионеров (всего 407 чел.). Общая численность всех членов Почетного легиона не должна была превышать 6512 чел Членство в нем было пожизненным и вначале не предусматривало внешних знаков отличия, хотя каждому из принятых в его ряды в соответствии с его рангом выплачивалась денежная пенсия. Во главе Почетного легиона стоял Орденский совет, председателем которого был Бонапарт.
Знаки Почетного легиона были установлены 11 июля 1804 г. (вскоре после провозглашения Наполеона императором) согласно рангам организации. Орден получил следующие степени – легионер (позже - кавалер), офицер, командор и высший офицер.
Знаком ордена стала покрытая белой эмалью звезда с пятью раздвоенными лучами, обрамленная венком из лавровых и дубовых листьев. В медальоне звезды помещался профильный портрет Наполеона, вокруг которого по синему эмалевому кольцу шла надпись: "Наполеон, император французов". На обороте находилось изображение императорского орла и надпись: "Честь и родина". С 1806 г. знаки стали увенчиваться императорской короной, в 1811 г. на концах лучей появились маленькие золотые шарики. Легионерам полагался знак, изготовленный из серебра. Золотые знаки офицеров, командоров и высших офицеров отличались от серебряного несколько большими размерами и не различались между собой. Знаки всех степеней носились на левой стороне груди на красной муаровой ленте. Император и высшие сановники в особо торжественных случаях носили знак ордена на шейной цепи. В январе 1805 г. учреждена высшая степень ордена - знак Большого орла, который прикреплялся к широкой красной ленте, надевавшейся через правое плечо. При этом на левой стороне груди носилась серебряная звезда, повторявшая форму знака, но большего размера и без эмали. В ее медальоне был изображен императорский орел и повторялся девиз ордена. В 1814 г. степень Большого орла получила название "Большая лента", ас 1816 г. - "Большой крест".
Общее число награжденных знаком Большого орла не должно было превышать 60 чел. С 1808 г. лица, награжденные серебряным крестом, стали именоваться "шевалье" (рыцарь, кавалер). Это титул давал награжденному право на включение в состав новой знати Франции.
Предусматривалось последовательное награждение разными степенями ордена и постепенное продвижение легионеров по иерархической лестнице. Однако на практике высшие военные и гражданские чины получали сразу более высокие степени.
Первое вручение орденских знаков состоялось 15 июля 1804 г. С открытием в Европе военных действий количественные лимиты, предусмотренные для различных степеней и 96 % генералов. Награда пользовалась в армии огромной популярностью. Особенно почетным считалось получить ее из рук императора. Иногда Наполеон вручал крест отличившимся воинам, снимая его со своего мундира. Награждение осуществлялось, как правило, в индивидуальном порядке, по представлению командиров воинских частей; в отдельных случаях определенное количество знаков выдавалось на тот или иной полк. Всего в период Первой империи было произведено около 50 тыс. награждений, и орден Почетного легиона стал первым в мире массовым орденом.
Учитывая популярность ордена Почетного легиона в армии, король Людовик XVIII не стал упразднять эту награду после падения Наполеона, а лишь видоизменил
