Описание
Жан-Клод родился 18 октября 1960 года в городе Сайнт Агата Берчем, что находится в Бельгии. Он был маленьким, тщедушным, болезненным и очень ранимым ребенком. Жан-Клод начал заниматься каратэ и кикбоксингом с одиннадцати лет, в спорт его привел отец. Понятное дело, ему хотелось стать «крутым» парнем, а потому Жан-Клод усердно занимался на тренировках, что, впрочем, не мешало ему одновременно посещать балетную студию. Когда тренер Клод Гетц, увидев подростка, заявил: « Этот парень несомненно талантлив ». После этого, ежедневно, Гетц внушал Жан-Клоду, что он «обязательно должен стать чемпионом» и уделял ему больше внимания, чем остальным. Постепенно у Жан-Клода прорезалось упорство, а может быть и сыграло самолюбие. В 16 лет Жан-Клод выиграл свой первый турнир, что было довольно сложно, так как в те дни в европейском каратэ не существовало ни весовых, ни возрастных категорий, и ему пришлось провести несколько поединков против тридцатилетних мужчин чуть ли не вдвое тяжелее его. Тогда же, чтобы увеличить свой вес, Жан-Клод увлекся и бодибилдингом. «Я занимался игрой на фортепиано, классическим танцем, увлекался живописью и одновременно накачивал свои мышцы, — рассказывает Ван Дамм, — я заставлял себя научиться каратэ. Я учился танцевать
и поднимать гантели. Благодаря всему этому сегодня я не испытывая никакого страха перед Сталлоне, Шварценеггером и Чаком Норрисом». По словам Жан-Клода, раза три – четыре в неделю Гетц звонил ему и приглашал к себе домой, что означало, что ученик должен был бегом преодолеть немалое расстояние до дома учителя и затем возвращаться обратно – в общей сложности порядка трех часов бега. Время от времени он устраивал ему специальную тренировку – надевал на него защитные средства и натравливал свою овчарку, так что волей-неволей Ван Дамм стал неплохим бегуном. - Это была хорошая и умная собака, она никогда не кусала меня за лицо, только за руки и за ноги, - вспоминал Ван Дамм. - Мне редко удавалось убежать от нее и приходилось вступать с ней в борьбу. Жестокие методы тренировок, о которых он до сих пор говорит с уважением, Жан-Клод отразил в фильме «Кикбоксер». В 1978 году Гетц присвоил своему любимому ученику черный пояс, и за последующие два года Жан-Клод выиграл несколько любительских
турниров, а 8 марта 1980 года в первым раунде ударом в прыжке нокаутировал немца Дитриха Таргилла, стал чемпионом Европы по
кикбоксингу среди профи. На этом и завершилась карьера в спорте. В 1979 году Жан-Клод открыл в Брюсселе клуб, который назвал “Калифорния” и который быстро обрел популярность в городе. Кроме
каратэ, в нем преподавали аэробику, танцы и бодибилдинг. Главным тренером был сам владелец — каратэ он знал, к тому же пять лет прозанимался классическим балетом, а к бодибилдингу его на всю жизнь пристрастил Гетц. К 20 годам у него были перспективное дело, дорогая спортивная машина последней
модели, собственный дом и приличный счет в банке. Но ему хотелось большего — с раннего детства Жан-Клод мечтал о карьере в кино, а после того как он снялся в нескольких французских фильмах (во второстепенных ролях), детская мечта превратилась в навязчивую идею. В 1980 в одной из газет он вычитал, что в Милане открывается очередной международный конгресс кинобизнесменов, и отправился туда в надежде завязать знакомство с сильными мира кино. Проникнув в зал конгрессов, он раздавал направо и налево свои визитные карточки и копии статей о себе из французских и бельгийских журналов. Разумеется, в ответ ему также давали визитки и предлагали звонить, когда он окажется в Лос–Анджелесе, столице американского кинобизнеса.
